Clostridium Difficile : les dangers de la vidange dans les WC

Clostridium difficile est une bactérie anaérobie formant des endospores et responsable de milliers d'infections. Il s'agit de la principale cause de maladies gastriques associées aux soins de santé, et les taux de mortalité et de morbidité ne font qu'augmenter. La contamination de l'environnement par les spores de C. difficile est un facteur de risque de transmission par contact, notamment par la chasse d'eau. Par conséquent, il est devenu important d'identifier les voies de contamination afin de prévenir la colonisation et l'infection des patients.

Une étude a été menée pour mettre en évidence la persistance de spores dans les toilettes et l'environnement lors d'une série de chasse d'eau après contamination au Clostridium Difficile⁴

Une toilette équipée de chasse d'eau a été ensemencée avec une souche non pathogène de spores de C. difficile dans une chambre hermétique. La lunette des toilettes était abaissée, comme lors d'une réelle utilisation et l'abattant était relevé pour simuler les toilettes sans couvercle que l'on retrouve dans les hôpitaux. La chasse d'eau a été tirée 24fois, avec des échantillons d'eau de cuvette post-chasse prélevés périodiquement.
Des boîtes de Pétri avec gélose nutritive ont été placées à des emplacements prédéfinis sur le sol entourant la toilette.

Les résultats de l'étude ont permis de mettre en lumière le danger que peut représenter la vidange d'excreta contaminés dans les toilettes : 

• Les spores étaient encore présentes dans les toilettes, même après 24 tirages
• Concernant les boîtes de Pétri pour l'évaluation de la contamination de la surface de l'environnement : sur la série d'essais, chaque emplacement sur le sol avait au moins 1 échantillon positif. La densité surfacique cumulée pour toutes les boîtes combinées était de 553 UFC/m2 après 24 chasses d'eau. Environ 75% de ce niveau a été atteint après seulement 4 tirages de chasse et 90% après seulement 9 tirages.
• Des bioaérosols de gouttelettes de spores ont été produits pendant 12 tirages de chasse consécutifs au moins.

Les résultats de cette étude démontrent que les toilettes contaminées par des spores de C. Difficile sont une source persistante de contamination environnementale : la contamination microbienne persistera dans l'eau  de la cuvette pendant un grand nombre de tirages de chasse après la contamination initiale et produira des bioaérosols à chaque tirage, pouvant contaminer les surfaces proches et éloignées de la source.
De plus, l'aérosol de spores de C. difficile pourrait circuler avec les courants d'air dans l'ensemble de l'établissement et contaminer les surfaces à l'extérieur de la chambre des patients infectés par C. difficile. 

Solutions à usage unique : une alternative plus efficace 

Cette étude montre ainsi que la sensibilisation du personnel soignant aux bonnes pratiques de prévention du risque infectieux est clé. Les résultats de cette étude montrent également que l’utilisation de solutions à usages unique pour le recueil des excreta est une solution intéressante permettant de confiner le risque infectieux directement à la source, limitant la propagation des agents pathogènes tels que le C. Difficile et par conséquent les risques de transmission croisées ou pire, d'épidémie au sein de l'établissement.

4. Source : A.N.  AITHINNE,  A.  et  al.  “Toilet   plume   aerosol   generation   and environmental  contamination  following  bowl  water  inoculation  with Clostridium difficile spores”, American Journal of Infection Control, N°47 (2019), pp. 515- 520